Una delle mie bevande preferite nelle giornate afose è il Jab Liang ( จับเลี้ยง ), un decotto a base di erbe naturali ideale da sorseggiare freddo, ma anche caldo, che si può trovare in commercio sotto forma di bottiglietta o lattina, prodotte da diverse marche asiatiche, sia nei ristoranti come bevanda preparata in maniera più casalinga.
Cos’è il Jab Liang
Il Jab Liang è un decotto di origine cinese, ottenuto mettendo a bollire diverse erbe naturali. Si può bere sia caldo, sia freddo, ed ha un effetto rinfrescante che lo rende ideale da sorseggiare nelle giornate più calde.
Proprietà benefiche
A seconda degli ingredienti usati, possono esserci diverse ricette per realizzare il Jab Liang, che ha anche proprietà curative, ed è usato anche per lenire le afte, prevenire e curare la febbre e il mal di gola. È consigliato per chi lavora in maniera troppo intensiva e necessita di una pausa dallo stress, ma anche per chi lavora in luoghi caldi o si ritrova a stare molto tempo sotto il sole.
Dove si può comprare il Jab Liang?
Bisogna innanzitutto distinguere due tipologie di Jab Liang: quello che si trova in commercio già pronto da bere, e il kit di erbe vendute per prepararsi la bevanda in casa autonomamente.
Le bottigliette e le lattine di Jab Liang si possono trovare nelle vetrine frigo dei supermercati e di alcuni negozi, e le marche più famose sono Yen Yen ( เย็นเย็น ) e Jab Jai ( จับใจ ), ma ci sono anche molte altre marche cinesi con nomi più complicati, come ad esempio Mai Pao Long (ไม่เป่าหลง).
Se è presente una dicitura internazionale, solitamente queste bevande presentano la denominazione inglese “herb tea”, accompagnata dalle foto degli ingredienti naturali (solitamente tra gli 8 e i 10) usati per prepararla.
In alcuni casi, è possibile trovare varianti che esaltano un determinato sapore, ad esempio il Jab Liang alla camomilla e al miele, oppure il Jab Liang al Salacca (un frutto spinoso il cui nome thailandese è Sala สละ, di cui vi ho parlato in questo post).
In alcuni supermercati però, nel reparto spezie, è possibile trovare anche kit per prepararsi il Jab Liang a casa. Infine, gli ingredienti per il Jab Liang si possono anche acquistare nelle farmacie tradizionali cinesi.
Personalmente, io e mia mamma abbiamo trovato una farmacia tradizionale cinese, con più di 50 anni di esperienza, che vende questi kit online, e, confrontando questo kit con altri comprati al supermercato, abbiamo notato una differenza negli ingredienti utilizzati che ci ha portati a preferire il primo perché comprende molte più erbe e fiori profumati.
Gli ingredienti per il Jab Liang
Sebbene sia possibile usare diverse erbe e fiori, questi sono gli ingredienti più usati comunemente nel Jab Liang:
( Nota: alcuni dei nomi di questi ingredienti sono cinesi, quindi non stupitevi se vi risultano particolarmente strani da leggere )
Loh Ang Kuay ( หล่อฮังก๊วย )
Si tratta di una pianta appartenente alla famiglia dei meloni. Ha una forma tonda e dimensioni similia a quelle di un’arancia, sebbene la sua buccia sia di un verde molto scuro, praticamente nero. È anche conosciuto come “frutto dei monaci”, “frutto di Buddha” e “frutto della longevità”. Il suo nome giapponese è Rakanka.
Bai Pai ( ใบไผ่ )
Ovvero le foglie della pianta di bambù. Solitamente le foglie vendute sono essiccate.
Kek Huai ( เก๊กฮวย )
Ovvero i fiori di camomilla. Si tratta esattamente degli stessi fiori usati per prepararsi la classica camomilla.
Malet Peka ( เมล็ดเพกา )
Questo ingrediente è quello che, personalmente, trovo più strano: nel kit che usiamo noi per preparare il Jab Liang è presente come tante sottilissime foglie bianche, dotate di una parte centrale più dura e una parte esterna che sembra quasi carta velina, per la loro consistenza leggera e trasparente.
Il Peka è una pianta tipica del sud est asiatico e dell’India, e in natura lo si può distinguere per i suoi lunghi baccelli, al cui interno sono presenti questi semi bianchi che vi ho descritto poco fa.
Hia Chiam ( เอี่ยเซียม )
Conosciuto in Asia come “Ginseng americano”, si tratta di una pianta nativa del nord America, del Canada. Era un ingrediente molto usato nella medicina tradizionale dei nativi americani, ed è stato importato in Asia a partire dal XVIII secolo.
Cha Em (ชะเอม)
Ovvero la liquirizia. Più nello specifico, invece dei classici bastoncini di liquirizia, qui troveremo i pezzi tagliati in fette sottili, in modo che possano rilasciare più facilmente il loro aroma.
E molto altro ancora…
Ci sono poi molti altri ingredienti che non sono riuscita a identificare, ma si tratta solitamente di radici e cortecce che possono essere usate anche per realizzare ottime zuppe.
Come prepariamo il Jab Liang in casa
Preparare il Jab Liang in casa non è affatto difficile: è sufficiente prendere il kit, lavare accuratamente tutti gli ingredienti, per poi metterli a bollire per realizzare il decotto.
Agli occhi di chi non è esperto di erbe medicinali, questo mucchio di ingredienti potrebbe sembrare alquanto strano: in linea di massima, si consiglia sempre di lavare tutto accuratamente prima di cominciare la cottura vera e propria.
Solitamente un kit permette di preparare dai 5 fino ai 7 litri di bevanda; per chi preferisce un Jab Liang forte e deciso, si consiglia di usare 5 litri, mentre per chi desidera una bevanda dal sapore più tenue, si consiglia di usare più acqua per la preparazione.
Il decotto deve essere lasciato a cuocere per almeno 30 minuti a fuoco lento. Una volta passato questo tempo, si possono filtrare gli ingredienti, per ottenere una bevanda pulita che ha un colore molto simile ad un tè nero.
A questo punto, è possibile aggiungere lo zucchero: il consiglio è quello di assaggiare sempre la bevanda prima, in modo da capire quanto la si vuole zuccherare. Potete scegliere se usare lo zucchero di canna o lo zucchero bianco, a vostra discrezione.
Infine, è finalmente arrivato il momento di gustare il Jab Liang, che può essere quindi bevuto come alternativa al tè o al caffè.
Lasciate il resto del Jab Liang a raffreddare, per poi versarlo in delle bottiglie o caraffe e conservarlo in frigo. Essendo realizzato con ingredienti naturali, se messo in frigo, il Jab Liang può essere conservato per circa un paio di settimane.
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